11 ve 12 Ocak 2020'de DSÖ, salgın hakkında Ulusal Sağlık Komisyonu'ndan daha ayrıntılı bilgi edinmiştir. Kanıtlar, salgının Wuhan'daki bir deniz ürünleri pazarındaki maruziyetlerle ilişkili olduğunu düşündürmektedir. Pazar, 1 Ocak 2020'de kapatılmıştır. Bu aşamada, sağlık çalışanları arasında enfeksiyon yoktur ve insandan insana bulaşma konusunda açık bir kanıt bulunmamaktadır.

31 Aralık 2019'da Çin'in Hubei Eyaleti, Wuhan Şehrinde etiyolojisi bilinmeyen bir grup pnömoni hastası bildirilmiştir. Çinli yetkililer 9 Ocak'ta medyada söz konusu viral pnömoninin nedeninin şu ana kadar keşfedilen diğer insan koronavirüslerinden farklı olan yeni bir tür koronavirüs olarak tanımlandığını rapor etmiştir.

Koronavirüsler (CoV), soğuk algınlığından, Orta Doğu Solunum Sendromu (MERS-CoV) ve Şiddetli Akut Solunum Sendromu (SARS-CoV) gibi daha ciddi hastalıklara neden olan büyük bir virüs ailesidir.

Mevcut kanıtlar ve geçmiş deneyimler ışığında DSÖ Hayvanlardan Kaynaklanan Patojenlerin İnsanlara Bulaşma Riskini Azaltmak İçin genel önerilerde bulunmaktadır.